微车厂做乘用车并不是一件稀奇的事，但近期的上汽通用五菱的自主乘用车项目却备受关注。消息表明，上汽通用五菱的乘用车全国渠道招商活动已经开始进行，上汽通用五菱将在年内发布新乘用车品牌全面进军乘用车已成事实。
上面的消息来源于4月23日通用中国总裁甘维文和上汽董事长胡茂元出席上汽通用五菱的五菱宏光车型亮相仪式之后。之前盛传的新乐驰将悬挂五菱自主品牌标志的传言被否定。上汽通用五菱明确他们的第一款乘用车将是主攻中级车市场的轿车，在这个轿车上面将有着全新完整的品牌名称。
上汽通用五菱做自主汽车的想法由来已久。据2007年的《财经时报》，广西壮族自治区经委会副主任汪春伟曾公开表示，上汽通用五菱要建立1.6升以上的中级轿车开发平台，力争中级轿车在2009年投放市场。而现在来自上汽通用五菱官方的说法是，他们的乘用车项目历经两年多筹备，融合了股东方资源，将于今年第三季度世博会期间正式对外公布。
《东方早报》载，上汽通用五菱上马乘用车是在上汽-通用亚洲战略联盟成型的背景下进行的。当地政府大力支持，股东方上汽也不会放过这个提升销量的机会。胡茂元认为，五菱有丰富的低成本运作经验，（乘用车）能为上汽做出新的销量贡献。
而通用全力配合乘用车项目的这个表示则有着非常意义。《南方日报》说，此次力推新乘用车，或将成为通用在华战略的下一个“热点”, 借助上汽通用五菱乘用车业务的扩张，通用意图在中国市场将获得更广阔的发展空间。
有这两个在乘用车方面非常成功的汽车大腕做靠山，上汽通用五菱乘用车整车技术方面的问题似乎不容质疑了。而且，有上汽的支持，我们似乎也不用担心新的自主车型的配套问题。从这两点来讲，上汽通用五菱自主品牌乘用车的起点还是较高的。
除了上述原因，上汽通用五菱做乘用车受到更多关注，还因为上汽通用五菱是现在的微车老大，在微车界如日中天。关注五菱的人们要问，现在不是2007年，其有必要换“乘”吗？其“低成本、高价值”的特色理念，从商用车移植到乘用车上还能适用吗？
况且，事实表明做自主品牌乘用车远不止挂雪佛兰标卖乐驰那么简单，看看哈飞、昌河、一汽吉林微型就知道，换“乘”搞不好就是个连累商用微车的烧钱运动。从资源整合和切入时机来说，上汽通用五菱的换乘较成功换乘的长安汽车也有不容忽视的弱点。
和其他自主品牌微车换乘一样，深入人心的微车品牌是需要跨越的第一个坎。显然，从中级车起步的上汽通用五菱乘用车不能和那五个菱形挂上钩。因此，上汽通用五菱新的品牌塑造和雪佛兰品牌挂钩顺理成章。新品牌建立在乐驰微轿的渠道基础上，也就意味着目前100多家上汽通用雪佛兰4s店会率先成为上汽通用五菱乘用车4S店。把新品牌和金领结放在一起，既能保证网络数量，也能保证网络质量，对于新品牌的推广和品位提升还是有好处的。
然而，这种搭顺风车的方式对于传播其“低成本、高价值”的特色理念有利吗？
新品牌的推广不是一蹴而就的，上汽能否把五菱自主品牌打造成第二个荣威或者名爵，尚需时间来验证。不过凭借微车赚来的利润，股东方的支持，上汽通用五菱在乘用车品牌推广上大手笔投入有着非常大的可能，这是其它微车品牌做不到的。
2010年4月27日的《北京参考》说，相比长安、奇瑞、东风等品牌的发展势头，上汽通用五菱的销售预计保守很多（销量预计增幅在16%左右），而导致这种情况最主要原因就在于工厂产能的不足。
这个被媒体多次提及的产能问题确实值得关注。尽管柳州的上汽通用五菱工业园已经开建，上汽通用五菱青岛分公司启动了产能扩充达到51万辆的二期工程，而2011年年底完工柳州发动机工厂Ⅱ期项目也会将上汽通用五菱的发动机产能提升到87.5万台。但对于目前超过百万辆的上汽通用五菱来说，显然还需要更多的努力才能满足市场的需求。
既要保持微车老大的地位，还要进军印度等国际市场，100多万台辆的发动机和整车产能能否在保持增长的基础上得到保证？在保证微车生产之外，新的乘用车项目产能能否保证？这个课题考验着上汽通用五菱管理层和股东方的智慧。
对于换乘的未来，上汽通用五菱或许有着更深的谋划。收购兼并也许就是个很好的解决办法。是微乘并举，还是烧钱，上汽通用五菱会在明年给我们答案。
