丰田汽车的神坛已经东倒西歪，造成此种局面的力量来自其内部。正是这家全球最大汽车制造商生产的丰田和雷克萨斯汽车将之“撞”得面目全非。
曾经，丰田汽车以其品质与价格创造了日本汽车制造商在国际上的地位。在日本，这被称为“丰田神话”。而随着它超越美国底特律三大汽车公司，成为全球最大的汽车生产商，丰田走到了全球汽车的最前沿。因之，它获得了无上的荣耀。无论是哪一家汽车制造商，都会将丰田视为榜样（或者说最大的竞争对手）。
曾经，在底特律三大汽车制造商高管们的嘲笑中，丰田汽车驶入了全球最大的美国市场。凭借两次石油危机的契机，丰田迅速俘获了美国的消费者。原来，美国三大汽车制造商对丰田质量的质疑显得滑稽可笑。在美国各种机构的测评中，丰田汽车的质量都是其最强的竞争力。
曾经，丰田汽车的高管们也将质量明白地写入公司精神中。其中，丰田第三任社长石原退三对丰田精神的阐释成为历史性的标尺。他根据丰田佐吉思想，将丰田纲领概括为“七原则”。对产品他的界定是“好的产品、好的想法——不断推陈出新”。在此之后，丰田逐渐编写了属于自己的神话。在一定程度上，它被看作是日本汽车最重要的代表。
但在2009年9月，这些都被丰田重重的摔碎。产品质量危机骤起。
9月29日，丰田汽车美国公司因“汽车内可移动地板垫可能卡住油门，从而引发交通事故”为由，向美国国家公路交通安全管理局提交召回申请。此次召回涉及380万辆汽车，是丰田历史上最大规模的召回行动。召回范围涉及丰田与雷克萨斯两大品牌的主力车型。其中，丰田品牌的产品主要有凯美瑞、亚洲龙、普锐斯等；雷克萨斯的是ES350s和IS250s部分车型。
自2009年伊始，丰田汽车就在全球范围内不断召回汽车，针对丰田产品质量信誉的褒贬之词屡屡被提及。毕竟，在超越通用汽车成为全球最大汽车制造商后，丰田汽车已经不是原来的丰田汽车，它已成为全球汽车的范本。在发生380万辆车被召回事件后，丰田汽车公司制造的产品遭到前所未有的质问。
此事之前的历次召回中，丰田汽车的高管鲜有公开解释的经历。在380万辆问题汽车的压力下，丰田汽车的新社长丰田章男终于站出来，向消费者表示歉意。尤其是对那些因此发生致伤、致死事故的消费者致歉。丰田方面说，已确认4起死亡事故是因为丰田产品方面的原因造成的。而据美国国家公路交通安全管理局方面的披露，在这次召回之前，一共接到了100起与丰田汽车公司生产的汽车相关的事故报告，其中有17起撞车事故，且5起中有伤亡。
丰田章男的公开道歉并没有消除消费者的担忧，他们犹如惊弓之鸟担忧所驾驶的丰田生产的各类汽车。特别是一起雷克萨斯的交通事故的受害者公开表示，希望丰田汽车能“坦诚”面对所出现的问题，那些早就应该发现的错误，或者说那些丰田汽车不愿公开承认的过失，原本是可以避免的。
而在此之前，美国东部时间2009年7月24日，丰田汽车前雇员迪米特斯•比勒在加利福尼亚中部地方法院提起诉讼，他认为丰田美国公司与丰田美国销售公司涉嫌隐瞒和销毁了与300起翻车事故有关的实情。
